Il y a des routes que l’on emprunte pour aller quelque part. D’autres sont une destination en soi. La Route des vins de Bourgogne appartient a la seconde categorie. Sur une centaine de kilometres, elle deroule un ruban de vignes, de villages a colombages et de clos ceints de vieilles pierres, entre Dijon et le sud du Maconnais. C’est ici, sur ces coteaux modestes en apparence, que naissent quelques-uns des vins les plus convoites de la planete.
Nous vous emmenons parcourir cette route mythique, etape par etape. Prenez le temps : on ne traverse pas la Bourgogne, on la savoure.
La Route des Grands Crus, l’epine dorsale du vignoble bourguignon
Berceau des vins de Bourgogne et baptisee « les Champs-Elysees de la Bourgogne », la Route des Grands Crus relie Dijon a Santenay sur 60 kilometres. Elle traverse 37 villages viticoles et concentre 32 des 33 grands crus de Bourgogne. Autrement dit : c’est la portion la plus dense et la plus prestigieuse de tout le vignoble.
Le trace est simple a suivre grace au balisage marron caracteristique. Nous vous conseillons de le parcourir du nord au sud, en partant de Dijon, pour respecter le crescendo geographique et historique du vignoble. La route se decompose naturellement en deux grands ensembles : la Cote de Nuits, dediee aux vins rouges, puis la Cote de Beaune, plus partagee entre rouges elegants et grands blancs.
A noter que la Route des vins de Bourgogne au sens large depasse ce troncon. Elle englobe aussi Chablis au nord, la Cote Chalonnaise et le Maconnais au sud. Un itineraire complet peut atteindre 250 kilometres et representer une semaine de decouverte.
La Cote de Nuits, royaume absolu du pinot noir
C’est la portion la plus mythique. En sortant de Dijon par la D974, on entre dans un univers ou chaque parcelle porte un nom, chaque muret raconte une histoire. Les climats bourguignons, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2015, prennent ici tout leur sens : ce sont ces micro-parcelles delimitees depuis des siecles qui font la specificite unique de la region.
Marsannay et Fixin, premieres etapes accessibles
Souvent negliges par les voyageurs presses, ces deux villages meritent qu’on s’y arrete. Marsannay produit les seuls roses de la Cote de Nuits, une curiosite a decouvrir, ainsi que des rouges friands et abordables. Fixin, son voisin, propose des pinots noirs charpentes qui offrent un excellent rapport qualite-plaisir, souvent dans l’ombre injuste de leurs celebres voisins.
Gevrey-Chambertin, la puissance et la garde
Neuf grands crus sur la seule commune de Gevrey. Le Chambertin, apprecie de Napoleon, incarne la Bourgogne dans sa version la plus racee : des vins denses, tanniques, batis pour la garde longue. La bouche est charpentee, le nez developpe des notes de fruits noirs, de sous-bois et d’epices. C’est un pinot noir puissant, presque bourguignon « de caractere », qu’il faut savoir attendre en cave.
Chambolle-Musigny et Vougeot, l’elegance a l’etat pur
Le changement de style est saisissant. A Chambolle-Musigny, le pinot noir se fait dentelle : des vins d’une finesse rare, des aromes floraux (violette, rose), une bouche soyeuse. Notre coup de coeur pour qui decouvre la region, si le budget le permet.
A Vougeot, impossible de manquer le Clos de Vougeot, cette enclave de 50 hectares ceinte de murs, propriete monastique fondee par les moines cisterciens au XIIe siecle. Le chateau, siege de la confrerie des Chevaliers du Tastevin, se visite et raconte mille ans d’histoire viticole. Un passage obligatoire.
Vosne-Romanee, le saint des saints
C’est ici que se cache la Romanee-Conti, ce vignoble de 1,8 hectare dont les bouteilles s’echangent a plusieurs dizaines de milliers d’euros. On ne visite pas le domaine, mais on peut s’approcher de la parcelle, marquee par une simple croix de pierre. L’emotion est reelle, meme sans avoir jamais gouté le vin. Autour, La Tache, Richebourg, Romanee-Saint-Vivant : autant de noms qui font rever les amateurs du monde entier.
A Nuits-Saint-Georges, la ville prend le relais du hameau. Elle abrite de nombreuses maisons de negoce ouvertes a la visite et permet de faire une pause dejeuner ou de dormir dans une atmosphere plus urbaine.
La Cote de Beaune, empire du chardonnay
Cap au sud. Le paysage s’ouvre, les vignes descendent en pentes plus douces. Ici, si le pinot noir reste present avec brio, c’est le chardonnay qui triomphe et produit certains des plus grands vins blancs du monde. La couleur des toits change aussi : les fameuses tuiles vernissees bourguignonnes, aux motifs geometriques colores, apparaissent sur les hospices et les grandes maisons.
Beaune, capitale incontournable
Impossible de faire l’impasse sur Beaune. Cette petite ville medievale ceinte de remparts est le coeur battant du vignoble bourguignon. Les Hospices de Beaune, avec leur toit polychrome legendaire, accueillent chaque troisieme dimanche de novembre la plus celebre vente aux encheres de vins au monde. La visite du batiment vaut a elle seule le detour.
Nous vous conseillons de reserver au moins une nuit sur place. Beaune concentre les meilleures adresses de restauration, les bars a vins ou l’on peut explorer les appellations au verre ainsi que de nombreuses caves de negociants (Bouchard, Louis Jadot, Joseph Drouhin, Patriarche) ouvertes a la visite et a la degustation. Certaines caves souterraines s’etendent sur plusieurs kilometres et sont impressionnantes.
Pommard et Volnay, deux visions du pinot
Ces deux villages voisins produisent des rouges de style tres different, ce qui les rend particulierement interessants a deguster cote a cote. Pommard donne des vins solides, charpentes, plus rustiques. Volnay au contraire cisele des pinots noirs delicats, feminins, aux tanins soyeux. Une occasion parfaite pour comprendre a quel point le terroir bourguignon peut moduler un meme cepage.
Meursault, Puligny-Montrachet, Chassagne-Montrachet
Le triptyque legendaire des grands blancs. Pour comprendre la richesse de ce cepage, notre guide du chardonnay vous donnera toutes les cles. Meursault seduit par sa rondeur, ses notes de beurre frais, de noisette grillee et de miel. Puligny-Montrachet offre plus de tension mineraie, une elegance racee. Chassagne-Montrachet joue les equilibristes entre les deux styles. Et au sommet, les grands crus Le Montrachet, Chevalier-Montrachet et Batard-Montrachet – les chardonnays les plus recherches de la planete.
Meme sans acceder aux grands crus, degustez les villages et premiers crus de ces trois appellations : ils constituent une porte d’entree formidable dans l’univers des grands blancs de Bourgogne.
Prolonger l’aventure au-dela de la Cote d’Or
La Route des Grands Crus ne represente qu’une portion du vignoble bourguignon. Si le temps le permet, poussez au nord ou au sud pour decouvrir des visages plus discrets et souvent plus accessibles budgetairement.
Chablis et l’Auxerrois
A une centaine de kilometres au nord-ouest, Chablis produit des chardonnays d’une mineralite tres marquee, sur des sols calcaires riches en fossiles marins (le fameux Kimmeridgien). Le vignoble est plus fragmente, avec sept grands crus regroupes sur une seule colline. C’est un autre monde, plus intime.
La Cote Chalonnaise
Immediatement au sud de Santenay, la Cote Chalonnaise offre des appellations moins mediatiques mais tres qualitatives : Mercurey, Rully, Givry, Montagny. Les prix y sont nettement plus doux que sur la Cote d’Or, pour des vins qui gagnent chaque annee en reputation. Ideal pour constituer sa cave sans se ruiner.
Le Maconnais et son chardonnay solaire
Encore plus au sud, autour de Macon, le Maconnais deploie un vignoble plus ensoleille. Pouilly-Fuisse, Saint-Veran, Vire-Clesse, Pouilly-Loche : autant d’appellations qui produisent des chardonnays plus gourmands, plus fruites, souvent d’excellent rapport qualite-prix. La Roche de Solutre, ce promontoire calcaire spectaculaire, offre un panorama saisissant sur le vignoble.
Nos conseils pratiques pour reussir votre escapade
Quelques recommandations pour transformer votre voyage en experience memorable, plutot qu’en simple traversee.
Reservez vos degustations en amont. A la difference de Bordeaux, la plupart des domaines bourguignons sont familiaux, avec des structures tres reduites. Sans rendez-vous, vous risquez de trouver porte close, surtout en dehors des grosses maisons de negoce. Passez par les offices de tourisme locaux ou des plateformes specialisees pour organiser vos visites.
Prevoyez un budget realiste. Les degustations gratuites deviennent rares, surtout dans les domaines les plus reputes. Comptez 15 a 50 euros par personne pour une visite avec plusieurs vins, davantage pour un accompagnement personnalise. Cela dit, la degustation dans les caves des grandes maisons de Beaune reste souvent tres accessible.
Choisissez la bonne saison. Nous vous conseillons de venir entre avril et octobre, avec une preference pour les mois de septembre et octobre. La lumiere sur les vignes rougissantes y est magnifique et vous coincidez avec les vendanges. En hiver, beaucoup de domaines ferment. Beaune reste toutefois vivante toute l’annee.
Explorez a velo. La Voie des Vignes, piste cyclable amenagee sur 72 kilometres entre Dijon et Santenay, permet de parcourir la Route des Grands Crus sans voiture. Une facon ideale de deguster sans se soucier de conduire. La location de velos electriques est proposee dans toutes les grandes etapes.
Menagez votre foie. Trois degustations serieuses par jour sont un maximum. Recrachez, buvez de l’eau, dejeunez consistant. La Bourgogne cultive un art de vivre autant qu’un art de boire – la gastronomie locale (boeuf bourguignon, oeufs en meurette, jambon persille, epoisses) merite une place centrale dans votre voyage.
Questions frequentes sur la Route des vins de Bourgogne
Quelle est la difference entre la Route des vins de Bourgogne et la Route des Grands Crus ?
La Route des Grands Crus est le troncon phare, de 60 km entre Dijon et Santenay, qui concentre les appellations les plus prestigieuses. La Route des vins de Bourgogne au sens large englobe aussi Chablis, la Cote Chalonnaise et le Maconnais, sur environ 250 km au total.
Combien de temps prevoir pour parcourir la route ?
Comptez 2 a 3 jours pour la seule Route des Grands Crus avec quelques degustations. Pour un tour complet incluant Chablis, la Cote Chalonnaise et le Maconnais, prevoyez plutot 5 a 7 jours. L’ideal reste de fractionner : venir plusieurs fois plutot que tout enchainer en une seule visite.
Peut-on visiter les grands domaines comme la Romanee-Conti ?
Non, les grands domaines les plus prestigieux (Romanee-Conti, Leroy, Comte de Vogue) ne recoivent pas de visiteurs. En revanche, de nombreux domaines familiaux et maisons de negoce ouvrent leurs caves. Les maisons de Beaune (Bouchard, Jadot, Drouhin, Patriarche) proposent des visites organisees tres qualitatives, ouvertes a tous.
Quelle est la meilleure ville pour poser ses valises ?
Beaune est le choix evident : centrale, riche en restaurants et en bars a vins, dotee d’une offre hoteliere variee. Dijon, plus grande, offre un cadre urbain plus dense et une gastronomie exceptionnelle. Nuits-Saint-Georges represente un excellent compromis, plus intime et plus proche des grands vignobles.
Faut-il un budget important pour profiter de la Route des vins ?
Pas necessairement. Beaucoup de domaines proposent des cuvees d’entree de gamme (Bourgogne generique, appellations villages) entre 15 et 30 euros la bouteille. La Cote Chalonnaise et le Maconnais offrent d’excellents rapports qualite-prix. Les grands crus restent bien sur reserves aux occasions exceptionnelles, mais l’oenotourisme bourguignon reste accessible.
Peut-on faire la route en velo ou uniquement en voiture ?
La Voie des Vignes, piste cyclable de 72 km entre Dijon et Santenay, est parfaitement amenagee et permet de traverser tous les villages de la Route des Grands Crus sans circulation. Comptez 3 jours avec des etapes de 20 km. Le velo electrique facilite grandement les portions vallonnees, notamment les Hautes-Cotes.
Quand ont lieu les vendanges en Bourgogne ?
Traditionnellement entre mi-septembre et debut octobre, avec des variations selon les millesimes et les secteurs. Assister aux vendanges est une experience unique : l’effervescence dans les villages, les tracteurs remplis de raisin, l’odeur du mout dans les caves. Certains domaines acceptent des visiteurs sur reservation pendant cette periode intense.
